Das Menaka Archiv versteht sich als Sammelstelle mehrerer Forschungsprojekte zu den Aufführungen der Indischen Choreografin und Tänzerin Leila Roy-Sokhey alias „Menaka“ mit ihrem „Indischen Ballett“ in Deutschland und Europa von 1936-38. Im Rahmen des Menaka Projekts werden Archivmaterialien, deren Sammelprozess, aber auch künstlerische Ausarbeitungen, zueinander in Beziehung gesetzt und zugänglich gemacht.

Bisher existierte weder ein Menaka Archiv, noch ein privater Nachlass. Leila Roy-Sokhey starb kinderlos 1947 – dem Jahr der Unabhängigkeit und Teilung Indiens. Menakas Beitrag zu einer zwischen Asien und Europa verflochtenen tänzerischen Moderne war daher weitestgehend in Vergessenheit geraten und wird auch in der indischen Tanzforschung erst in jüngster Zeit wiederentdeckt. Menakas Tournee in Europa stellt daher aus heutiger Sicht ihrerseits ein Archiv dar, in dem sich Strukturen dokumentiert haben, die das Bild einer international verflochtenen Tanzmoderne vervollständigen. Gleichwohl sind die Spuren von Menakas Tournee in Europa fragmentiert. Die Fragmentierung und Lückenhaftigkeit der Materiallage, macht die historiografische Rekonstruktion von Menakas Projekt daher zum Gegenstand einer kritischen Archivarbeit.

Das Menaka-Archiv versteht sich vor diesem Hintergrund als kollaborative Plattform zur Erforschung und Rekonstruktion einer spezifischen Geschichte der künstlerischen Moderne, die von TänzerInnen und MusikerInnen in Indien ebenso wie in Deutschland gemeinsam geschrieben wurde. Ziel des Archivs ist es, bisher unbekannte originäre Quellen aufzufinden und zu sichern, ebenso wie die bereits archivierten Spuren und Dokumente von Aufführungen zu registrieren und zu ordnen. Durch den Aufbau einer vernetzten Datenbank sollen die Aufführungen der indischen KünstlerInnen als Forschungsgegenstand konturiert werden. Das digitale Archiv mit seinen vielfältigen Möglichkeiten bietet eine ideale Präsentationsplattform für heterogenes Material wie Zeitungsartikel, Musik- und Filmaufnahmen, Konzertmitschnitte und Interviews. Zudem legt das Menaka Archiv auch seine Produktionslogik und die spezielle Archivästhetik offen, die neben räumlich und zeitlich verstreuten Materialien mit ihren Verflechtungen auch die Leerstellen des Archivs sichtbar macht. So werden Archivalien nicht nur präsentiert, sondern insbesondere über verschiedene Ansätze des visual Storytellings erschlossen.

Das Internationale Menaka-Archiv bemüht sich auf diese Weise darum, Lücken in einem verflochtenen Forschungsfeld zwischen Asien und Europa zu schließen und die Strukturen des produktiven künstlerischen Austauschs verschiedener Kulturen in der Zeit zwischen den beiden Weltkriegen zu rekonstruieren.

Autoren

Markus Schlaffke
Markus Schlaffke studierte Visuelle Kommunikation und Freie Kunst an der Bauhaus Universität Weimar und ist als Dokumentarfilmer tätig (Filme: Songs without a Place – Music from Afghanistan; Documentary, Afghanistan/Germany 2015; The Albatross around my Neck, Documentary, India/Germany 2019). Seit 2016 PHD-Projekt an der Bauhaus-Universität Weimar. Markus Schlaffke untersucht die Spuren des  Menaka Ballets in Europa aus der Perspektive ihrer archivästhetischen Zusammenhänge.

Dr. Isabella Schwaderer
Untersucht im Rahmen ihres Habilitationsprojekts Tanz und Religion in der NS-Zeit: Pressestimmen zur Tournee des Indischen Balletts Menaka 1936-38 an der Professur für Allgemeine Religionswissenschaft der Universität Erfurt die populärwissenschaftlichen Diskurse zu Themen rings um Indien, wobei rassentheoretische Anleihen ebenso selbstverständlich aufgenommen werden wie Diskussionen um das Völkische in der Kunst. Weiterhin werden diejenigen Aspekte herausgearbeitet, die sich einfügen in den Kontext Indiens als Projektionsfläche spiritueller Ursprungssuche einerseits und das Transformationspotential ekstatischer Erfahrung in der Kunst andererseits. Auf dieser Grundlage soll eine Einordnung in die religiösen Erneuerungsbewegungen dieser Zeit mit ihren politischen und weltanschaulichen Implikationen unternommen werden.

ISSN: 2701-4681